Dans la famille Melis ceux qui ont moins de 80 ans sont considérés comme des « petits jeunes » , tandis que ceux qui ont dépassé les cent ans trouvent normal de se lever tôt chaque matin pour partir prendre soin de leurs oliviers ! Bienvenue en Sardaigne, une île où les centenaires font légion et où les générations cohabitent harmonieusement sous un même toit !

Observons le cas très médiatisé de la famille Melis. Les neuf frères et sœurs Melis ont entre 104 et 78 ans et le cumul de leurs âges excède les 820 années ! Un chiffre impressionnant qui vaut à cette famille Sarde d’avoir trouvé sa place dans le Guinness Book des records en tant que « famille la plus ancienne du monde ».

Consolata Melis, du haut de ses 105 ans, est la doyenne de la fratrie. Elle ne dédaigne pas un bon verre de vin accompagné de fromage de brebis et s’affaire en permanence entre les petites taches ménagères et les cultures de son jardin. Sa petite sœur, âgée de 100 ans se rend à la messe tous les matins et précise que son « jeune » frère âgé de tout juste 90 ans travaille encore dans un bar de la ville !

Mais quel est donc le secret de l’exceptionnelle longévité des Sardes que vous rencontrerez au cours de votre croisière en catamaran ? Faut-il insister sur leur régime alimentaire composé essentiellement de minestrone (soupe de légumes) et de très peu de viande ? Faut-il louer les vertus d’une activité physique ininterrompue ? Pour Alfonso Melis, l’un des frères nonagénaires de la famille Melis, ces deux facteurs suffisent à expliquer les records enregistrés dans la zone de l’Ogliastra, au cœur de la Sardaigne. En effet, avec 22 centenaires pour 100.000 habitants contre 8 dans le reste de l'Italie, la région est classée « zone » bleue pour la longévité de ses habitants , au même titre que Okinawa au Japon, Icarie en Grèce et Nicoya au Costa Rica .

Luc Deiana, professeur de biochimie clinique à l’université de Sassari, explique ce phénomène par les caprices de la génétique (une longévité héritée grâce à la mutation de certains gènes) et par l’air pur et le soleil dont jouissent les habitants de la Sardaigne.

Au cours des escales de votre croisière vous remarquerez également que les familles sardes sont demeurées très soudée. Les personnes âgées ne constituent pas une catégorie à part et continuent à vivre et à travailler aux côtés des autres membres de la famille. Une vie en communauté dont l’impact bénéfique ne saurait être sous-estimé. «Nous sommes une famille unie. Tout le monde devrait être comme ça», conclut l'une des petites-filles Melis qui vit toujours avec sa mère à 79 ans.

A Seulo les nonagénaires représentent 17% de la population et le mot "jeune" prend un tout autre sens : il désigne les moins de 70 ans ! Une carte à l’entrée du village affiche même l'emplacement des maisons des centenaires avec les photos des doyens!

C’est "un laboratoire à ciel ouvert" peuplé de grands-parents à la forme olympique qui marchent, crapahutent et arpentent sans relâche les ruelles pentues du village.

Les anciens qui assurent leur propre subsistance à travers la culture de leur jardin n’y sont pas rares : L’assurance d’un effort physique régulier mais aussi le gage d’une alimentation naturelle et saine.

Ainsi, le mode de vie des Sardes, leur alimentation, leur patrimoine génétique, sont autant de pistes susceptibles de nous éclairer quant à leur exceptionnelle longévité…Mais au cours de votre croisière en catamaran vous apprécierez sans nul doute un autre avantage qu’offre la Sardaigne à ses habitants : le soleil, l’air pur, le calme et la mer omniprésente !